Néfron

O néfron é unidade funcional dos rins, cada rim possui aproximadamente um milhão de néfrons e cada um deles é capaz de formar urina. O rim não consegue regenerar novos néfrons e portanto uma lesão renal, seja por doença ou envelhecimento, causa um gradual declínio no número de nefrons disponíveis.

Cada néfron contém um grupo de capilares glomerulares (chamado de glomérulo) , pelo qual grandes quantidades de líquidos são filtrados pelo sangue;  também possui um longo túbulo, no qual o líquido filtrado é convertido em urina no trajeto para a pelve renal. O glomérulo contém uma rede de capilares glomerulares que se unificam e se ligam (ou anastamosam) e que, comparados a outros capilares, possuem uma pressão hidrostática alta. Os capilares glomerulares são cobertos por células epitaliais, e todo o glomérulo esta envolvido pela cápsula de Bowman. O líquido filtrado dos capilares glomerulares flui para o interior da cápsula Bowman que posteriormente é encaminhado para o interior do túbulo proximal, que situa-se na zona cortical renal.

A partir do túbulo proximal  o líquido flui para o interior da alça de Henle, é enviado para o interior da medula renal. Cada alça consiste em um ramo descendente e um ascendente. No final do ramo ascendente está  um segmento curto, conhecido como mácula densa, o qual possui um papel importante para no controle da função do néfron. Após passar pela mácula densa o líquido é encaminhado para o túbulo distal,  através dos ductos coletores, e esvaziado na pelve renal pelas extremidades das papilas renais.